01

00

Mardi (1-365). Heure de début et de fin du crépuscule astronomique à 45° de latitude nord : le 1^er (5 h 52 m/18 h 15 m) ; le 15 (5 h 51 m/18 h 28 m).

01

00

La comète 8P Tuttle passe au périgée, à moins de 38 millions de kilomètres de notre planète. Elle est parfaitement placée dès la fin du crépuscule astronomique pour les observateurs de l’hémisphère Nord, glissant en une dizaine de jours, dans un ciel sans Lune, de la constellation d’Andromède à celle de la Baleine.

01

12

À midi, début du jour Julien 2 454 467.

01

13

À 13 h 19 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Spica, à 2° 09'. En fin de nuit et lorsque le ciel commence à s’éclaircir à l’Orient, le quartier lunaire et Spica sont côte à côte au-dessus de l’horizon sud-est; un peu plus de quatre degrés les séparent.

01

15

Minimum d’éclat de l’étoile variable Algol de Persée à 15 h 14 m ; sa magnitude est proche de 3,3. Les autres minima du mois se produisent le 4 à 12 h 04 m, le 7 à 8 h 53 m, le 10 à 5 h 42 m, le 13 à 2 h 31 m, le 15 à 23 h 21 m, le 18 à 20 h 10 m, le 21 à 16 h 59 m, le 24 à 13 h 49 m, le 27 à 10 h 38 m, le 30 à 7 h 27 m. Voir le 29 juin 2007.

01

19

De janvier à fin mars, l’orientation de la Terre par rapport au Soleil est favorable à l’observation de la lumière zodiacale en soirée, lorsque la Lune n’est pas là ! Pour bien comprendre ce dont il s’agit, il faut se rappeler que l’espace est loin d’être aussi vide qu’on le pense habituellement : des myriades de petites poussières microscopiques sont en fait dispersées dans la région de l’écliptique où circulent les planètes. Chacune de ces poussières réfléchie très faiblement la lumière qu’elle reçoit du Soleil et, à certains moments de l’année, il est possible de voir la traînée faiblement lumineuse provoquée par l’accumulation de ces particules. Pour cela, il faut que l’écliptique soit le plus droit possible par rapport à l’horizon de votre lieu d’observation, ce qui est le cas, en Europe, le soir, de janvier à mars, et le matin, de la fin de l’été à la fin de l’automne. Cet hiver, vous chercherez la lumière zodiacale dans un ciel bien noir, à l’ouest, après le crépuscule astronomique, début janvier, puis début février et début mars. Début janvier, la lumière zodiacale recouvre partiellement les constellations du Verseau et des Poissons. Omar Khayyam, grand savant et poète persan (v. 1047-v. 1122), a baptisé " fausse aurore " et " main gauche de l’aube " la lumière zodiacale dans ses célèbres quatrains. Voir également le 11 septembre 2007.

01

24

L’étoile Sirius du Grand Chien passe au méridien à minuit.

02

00

Mercredi (2-364). Élongation maximale de Titan à l’est de Saturne.

02

00

L’inclinaison des anneaux de Saturne passe de - 6,7° à - 7,5° au cours du mois.

02

21

Au lendemain de son passage au plus près de la Terre, la comète 8P Tuttle se faufile à moins de trois degrés de la galaxie Messier 74 (Baleine). Sa magnitude devrait être proche de 5,7.

02

23

À 23 h, la Terre est au plus près du Soleil pour l’année 2008, elle est donc au périhélie. Sa distance est de 0,983 280 055 UA, soit pratiquement 147 100 000 km (l’unité astronomique vaut 149 597 870,691 km). L’instant du passage au périhélie peut se situer entre le 1^er janvier à 21 h et le 4 janvier à 23 h.

03

00

Jeudi (3-363). La sonde Cassini survole Dionée à une distance prévisionnelle de 123 000 km, Pallene (103 000 km), Janus (116 000 km) et Prométhée (112 000 km) lors de l’orbite 55 de sa mission. Pour voir les images de ces survols, consultez le site <saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm>.

03

07

La Lune passe à l’apogée à 7 h 55 m. Distance : 405 325 km, soit 63,55 rayons terrestres.

04

00

Vendredi (4-362). La sonde Cassini survole Pandore à une distance prévisionnelle de 124 000 km lors de l’orbite 55 de sa mission. Pour voir les images de ce survol, consultez le site <saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm>.

04

00

Latitude sud maximale pour Mercure : - 7°.

04

00

Libration maximale en latitude pour la Lune (b = 6,69°). Sur le croissant rehaussé de lumière cendrée qui domine l’horizon sud-est, l’heure est au coucher du Soleil pour les cratères Aristarque et Hérodote et pour la merveilleuse vallée de Schröter (carte 18 de l’Atlas de la Lune d’Antonín Rükl ; page 105 dans le Grand Atlas de la Lune de Serge Brunier et Thierry Legault). À l’œil nu, Aristarque apparaît comme un point brillant isolé dans la vaste tache gris foncé de l’océan des Tempêtes. Dans un instrument, avec un grossissement d’au moins cent fois, ces trois formations semblent posées sur un plateau de forme approximativement rectangulaire et d’une coloration brunâtre ou olivâtre, l’appréciation des couleurs est toujours très subjective sur la Lune !

04

06

Du 1^er au 5 janvier, la Terre traverse l’essaim météoritique des Quadrantides, l’un des plus importants de l’année puisqu’il peut présenter entre 60 et 200 étoiles filantes par heure. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum (équinoxe 2000.0) : 283,16°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 41 km/s. Le maximum d’activité est en général très court, de trois à cinq heures ; en 1998, il n’a duré que deux heures à peine. L’essaim des Quadrantides est depuis peu associé à l’astéroïde 2003 EH 1. En 2004, un taux proche de 110 a été observé au Japon juste avant le pic (282,8°), une position que la Terre occupera le 3 janvier peu après 22 h TU. En 2006, de mauvaises conditions météorologiques ont handicapé les observateurs européens, mais des observations réalisées au Japon ont permis d’estimer que l’activité de cet essaim avait été légèrement moins forte que les années précédentes. Le nom de cette famille de météores vient de la constellation du Quadrant Mural, à présent disparue, qui se trouvait entre le Bouvier, Hercule et la Grande Ourse. Le radiant se situe entre la tête du Dragon et les étoiles Alcor et Mizar de la Grande Ourse ; il est donc bien placé pour l’observation dès le milieu de soirée et, cet hiver, l’éclat de la Lune en croissant du matin ne perturbera pas vos observations.

04

23

Chaque observateur a ses habitudes, certains appellent cela des manies, lorsqu’il débute une soirée d’observation. Personnellement, chaque fois que je sors un instrument sous la voûte céleste, je jette un regard à quelques objets du ciel profond que j’apprécie particulièrement. Parmi ces " rendez-vous obligés ", figure notamment le couple galactique formé par Messier 65 et 66 dans le Lion. Avec mon Dobson de 400 mm et un oculaire grand champ de 31 mm de focale, j’obtiens un grossissement d’une soixantaine de fois et un champ d’une cinquantaine de minutes d’arc qui me permet de les admirer côte à côte. Elles semblent en lévitation, comme deux boules de Noël suspendues dans le néant. Messier 65 est un peu moins brillante que sa voisine, elle est également plus allongée et étroite.

05

00

Samedi (5-361). La sonde Cassini survole Titan à une distance prévisionnelle de 950 km lors de l’orbite 55 de sa mission. Pour voir les images de ce survol, consultez le site <saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm>.

05

03

À 3 h 19 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Vénus, à 6° 59'. Le 4 et le 5, une heure et demie avant le lever du Soleil, le croissant de Séléné enjolive les parages de Vénus et accompagne Antarès au-dessus de l’horizon sud-est. Le 5 à l’aube, aux jumelles, remarquez l’amas globulaire Messier 4 juste à côté de notre satellite.

05

09

À 9 h 59 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Antarès, à 0° 28'.

05

10

Occultation d’Antarès par la Lune. Zone de visibilité : Amérique du Sud, sud de l’océan Atlantique et Antarctique.

05

18

Maximum d’éclat de l’étoile Delta Cephei dont la magnitude varie de 3,5 à 4,4 au cours d’un cycle de 5,366 jours. Les autres maxima du mois se produisent les 11, 16, 21 et 27 janvier. Voir aussi le 27 juillet 2007.

06

00

Dimanche. 6e jour de l’année ; il reste 360 jours jusqu’au 31 décembre.

06

05

Début janvier avant l’aube, retrouvez Vénus dans le même champ de jumelles que l’amas globulaire Messier 80 du Scorpion.

06

06

Une heure avant le lever du Soleil, observez un fin croissant lunaire juste au-dessus de l’horizon sud-est. Un peu moins de cinquante-trois heures avant la Nouvelle Lune, il est magnifiquement éclairé par la lumière cendrée.

07

00

Lundi (7-359). Début de la 2e semaine de l’année. TSMG : 7 h 03 m 46 s.

07

00

Mars atteint sa plus grande déclinaison au nord de l’écliptique depuis début février 1993 : + 26° 58' 55".

07

10

À 10 h 26 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Jupiter, à 4° 19'. Inobservable en Europe à cause de l’inclinaison de l’écliptique et de la forte latitude de la Lune au sud de cette ligne actuellement, cette conjonction est observable sous les tropiques une demi-heure avant le lever du Soleil.

07

12

À midi, début du jour Julien 2 454 473.

07

21

À 21 h 11 m, Vénus est en conjonction géocentrique avec Antarès, à 6° 23'.

08

11

Mardi (8-358). Nouvelle Lune à 11 h 38 m. Distance : 394 454 km, soit 61,84 rayons terrestres.

09

01

Mercredi (9-357). Première d’une série de soixante éclipses de Callisto par Jupiter. La plus éloignée des quatre lunes galiléennes de Jupiter ne connaît que deux saisons d’éclipses au cours d’une révolution de sa planète autour du Soleil. À partir d’aujourd’hui, vous pouvez donc retrouver régulièrement Callisto dans le tableau mensuel des phénomènes des satellites de Jupiter. Cette série prendra fin le 23 septembre 2010.

09

05

Vénus devrait occulter une étoile de huitième magnitude de la constellation d’Ophiuchus (SAO 184 540) entre 5 h 38 m et 5 h 43 m TU. Un instrument grossissant une cinquantaine de fois est un minimum pour observer cette rencontre qui se déroule juste avant l’aube, moins d’une dizaine de degrés au-dessus de l’horizon sud-est. Notez que l’étoile double de sixième magnitude SAO 184 541 se situe juste à côté de la planète lors de cette rencontre. Cette occultation est visible en Europe. Vénus présente une phase gibbeuse croissante. Plus de détails sur le site <tdc-www.harvard.edu/occultations>.

09

15

À 15 h 38 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mercure, à 0° 17'. Une demi-heure après le départ du disque solaire et une trentaine d’heures après la Nouvelle Lune, il y a seulement un diamètre lunaire entre l’arc très fin de Séléné et le point très brillant de Mercure. Les deux astres sont visibles quelques degrés seulement au-dessus de l’horizon sud-ouest, qu’il faut donc choisir parfaitement dégagé pour admirer cette scène crépusculaire.

09

16

Occultation de Mercure par la Lune. Zone de visibilité : sud-est de l’océan Pacifique, sud de l’Amérique du Sud, sud de l’océan Atlantique et Afrique.

10

00

Jeudi (10-356). Élongation maximale de Titan à l’ouest de Saturne.

10

00

Début de la 1429e année de l’hégire dans le calendrier musulman. Lunaire, celui-ci alterne 12 mois de 30 et 29 jours, à l’exception du dernier mois qui peut être identique au précédent. L’année peut donc totaliser 354 – année commune – ou 355 jours – année abondante – ; 1428 est une année commune. 33 années grégoriennes correspondent à 34 années musulmanes ; il faut donc 33 ans environ pour que le nouvel an musulman revienne à la même date dans notre calendrier. Les années musulmanes sont comptées depuis le 16 juillet 622 du calendrier julien (1^er Mouharram), jour de l’hégire ou départ du prophète Mohammed de La Mecque vers Médine. Vous trouverez des explications sur les différents calendriers couramment employés sur le site de l’Imcce <www.imcce.fr/page.php?nav=fr/ephemerides/astronomie/calendriers/index.php>.

10

17

Cinquante-quatre heures après la Nouvelle Lune, le croissant lunaire est facile à voir à l’œil nu ce soir au-dessus de l’horizon sud-ouest, une heure après le coucher du Soleil.

10

17

La petite planète 15 Eunomia passe à l’opposition. Sa magnitude est de 8,2. Le 4 janvier, elle se situe au plus près de la Terre : 1,469 UA, soit 220 millions de kilomètres environ.

11

15

Vendredi (11-355). La Lune passe au nœud ascendant à 15 h 16 m. Distance : 383 931 km, soit 60,19 rayons terrestres.

11

15

Minimum d’éclat de l’étoile Sheliak (bêta de la Lyre). Elle varie de la magnitude 3,3 à 4,3 selon une période de 12,941 jours. Voir aussi le 5 juin 2007.

11

23

À l’orée de l’aube, Messier 51 – la galaxie des Chiens de Chasse – est au zénith et ce n’est pas qu’une expression ! Aux latitudes européennes, cette magnifique spirale vue de face est effectivement accrochée au point le plus haut de la voûte céleste. La position n’est guère commode pour les observateurs – surtout avec un Dobson ! –, je vous conseille donc de sortir votre matériel vers minuit pour l’admirer plutôt lorsqu’elle domine l’horizon nord-est. Il y a tellement de photographies extraordinaires de cette galaxie que les observateurs débutants sont parfois déçus lorsqu’ils voient Messier 51 pour la première fois dans un instrument. Située trois degrés et demi au sud-ouest d’Alkaïd de la Grande Ourse, Messier 51 n’est qu’une petite tache floue dans les instruments modestes et il est parfois délicat de la voir si le fond du ciel est rendu laiteux ou orangé par la pollution lumineuse. Dans un site correct, un télescope de 250 mm permet de distinguer les spirales de ses bras ainsi que la petite tache claire de NGC 5195, sa galaxie satellite. Je garde un souvenir émerveillé de l’observation de ce tourbillon stellaire dans le télescope de 800 mm de Vincent Le Guern, lors des Rencontres astronomiques de printemps (mai 2006). Avec un tel " entonnoir à photons ", l’aspect de Messier 51 était comparable à ce que l’on peut voir sur une photographie en noir et blanc réalisée avec un petit instrument. Les bras étaient parfaitement découpés et d’innombrables nébuleuses géantes brillaient comme des grumeaux plus lumineux répartis aléatoirement sur leur structure diffuse : un vrai régal !

12

00

Samedi (12-354). Libration minimale en longitude pour la Lune (l = - 5,24°). Cette libration ayant repoussé la mer Marginale et la mer de Smyth derrière le limbe oriental, vous pouvez repérer sans ambiguïté la mer des Ondes et la mer Écumante sur le croissant visible au crépuscule. Ces deux mers réunissent plusieurs petites taches sombre situées entre la mer des Crises, la mer de la Fécondité et le limbe (carte 38 de l’Atlas de la Lune d’Antonín Rükl).

12

23

À 23 h 12 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Uranus, à 2° 20'. Deux heures après le coucher du Soleil, ces astres sont à moins de 4° de séparation – dans le même champ de jumelles donc –, une vingtaine de degrés au-dessus de l’horizon sud-ouest.

13

00

Dimanche. 13e jour de l’année ; il reste 353 jours jusqu’au 31 décembre.

13

20

D’après les calculs réalisés par Aldo Vitagliano, la petite planète 944 Hidalgo pourrait occulter l’autre petite planète 1 246 Chaka à 20 h 29 m. Rapprochement invisible en Europe ; les deux petites planètes se situent dans la constellation du Centaure.

14

00

Lundi (14-352). Début de la 3e semaine de l’année. TSMG : 7 h 31 m 22 s.

14

00

La sonde américaine MESSENGER – MErcury Surface, Space ENvironment, Geochemistry, and Ranging – réalise aujourd’hui sa première manœuvre d’assistance gravitationnelle autour de Mercure. Elle la survolera de nouveau le 6 octobre prochain et le 30 septembre 2009, avant de se placer en orbite autour d’elle, le 18 mars 2011. Voir <messenger.jhuapl.edu>.

14

12

Premier jour de l’année 2008 dans le calendrier julien ; à midi, début du jour Julien 2 454 480.

14

18

À 18 h 53 m, l’étoile 51 Psc (Poissons - magnitude 5,7) est occultée par la Lune ; elle réapparaît à 20 h 04 m. Les deux astres sont alors à 35° au-dessus de l’horizon et la fraction éclairée de notre satellite est de 39 %.

14

21

Occultation rasante par le limbe sud de la Lune en croissant du soir d’une étoile de magnitude 7,8 (SAO 109 306 - Poissons). Cette occultation rasante est visible en France métropolitaine sous une ligne passant approximativement par Valence et Bordeaux.

15

00

La sonde Cassini survole Méthone à une distance prévisionnelle de 45 000 km lors de l’orbite 56 de sa mission. Pour voir les images de ce survol, consultez le site <saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm>.

15

05

Mardi (15-351). Mi-janvier avant l’aube, retrouvez Vénus dans le même champ de jumelles que l’amas globulaire Messier 9, situé au nord de la planète, ou que l’amas globulaire Messier 19, situé au sud. Ces deux amas sont installés au sud de la constellation d’Ophiuchus.

15

19

Premier Quartier de Lune à 19 h 46 m. Distance : 371 616 km, soit 58,26 rayons terrestres.

15

24

L’étoile Procyon du Petit Chien passe au méridien à minuit.

16

00

Mercredi (16-350). La comète C/2005 L3 McNaught passe au plus près du Soleil (périhélie) à 837 millions de km. La magnitude de cette comète devrait rester au-delà de 14 lors de son passage au plus près de la Terre.

16

24

L’étoile Pollux des Gémeaux passe au méridien à minuit.

17

20

Jeudi (17-349). Maximum de l’essaim météoritique des Delta Cancrides, qui est actif du 1^er au 24. La Lune gibbeuse croissante se situe à quelque soixante-dix degrés du radiant cet hiver. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum (équinoxe 2000.0) : 297°. La vitesse moyenne des poussières est de 28 km/s, engendrant des étoiles filantes relativement lentes. Ces dernières années, un maigre pic – inférieur à 10 étoiles filantes par heure – a été observé vers la longitude 291°, ce qui correspondrait cette année au 12 janvier vers 0 h TU. Cet essaim est associé à la comète C/1931 P1 Ryves.

18

00

Vendredi (18-348). Élongation maximale de Titan à l’est de Saturne.

18

00

Libration minimale en latitude pour la Lune (b = - 6,69°). Cette nuit et les quatre prochaines, la libration est très favorable à l’observation des rivages occidentaux de la mer Australe. Celle-ci apparaît le long du limbe, au nord-est de la Lune gibbeuse croissante et de la Pleine Lune (carte 76 de l’Atlas de la Lune d’Antonín Rükl). La mer Australe, qui se prolonge sur la face jamais visible de notre satellite, mesure quelque 500 km de diamètre et elle abrite de nombreuses traces d’impacts météoritiques ce qui plaide en faveur d’un très grand âge.

18

02

Peu avant son coucher, la Lune gibbeuse croissante se situe à moins de trois degrés des Pléiades.

18

06

À 6 h 30 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec les Pléiades, à 1° 07'.

18

23

Fin 2007, Saturne a commencé sa boucle de rétrogradation juste à côté des galaxies Messier 95, 96 et 105, dans le Lion. Ce soir, elle se situe trois degrés et demi au sud-ouest de la galaxie elliptique Messier 105 (NGC 3379), que vous pouvez tenter de repérer malgré la présence envahissante du lampadaire lunaire de l’autre côté du ciel. Pierre Méchain a découvert cet objet diffus le 24 mars 1781, mais Charles Messier ne l’a pas inclus dans les premières versions de son fameux catalogue. Dans les instruments d’amateurs, cette galaxie à l’aspect d’une étoile que l’on ne parviendrait pas à mettre correctement au point. Dans une lunette à grand champ, il est possible d’observer les galaxies Messier 95, 96 et 105 simultanément.

19

08

Samedi (19-347). La Lune passe au périgée à 8 h 20 m. Distance : 366 417 km, soit 57,45 rayons terrestres.

19

21

Saturne passe à quelques secondes d’arc à peine d’une étoile de neuvième magnitude dans la constellation du Lion (SAO 99 240).

19

23

À 23 h 35 m, la Lune gibbeuse croissante est en conjonction géocentrique avec Mars, à 1° 07'. En Europe, au cours de la nuit du 19 au 20, notre satellite passe à moins de trente minutes d’arc du globe martien. Dans un instrument équipé d’un grossissement de plusieurs dizaines de fois, cela permet d’observer simultanément la planète et les formations qui agrémentent le limbe austral de Séléné.

19

23

Occultation de Mars par la Lune. Zone de visibilité : nord-ouest de l’Amérique du Nord, régions Arctiques et Sibérie.

20

00

Dimanche. 20e jour de l’année ; il reste 346 jours jusqu’au 31 décembre.

20

06

Le Soleil entre dans le Capricorne (299,56°).

20

06

Occultation rasante par le limbe nord de la Lune gibbeuse croissante d’une étoile double de magnitude 4,6 (SAO 77 675 - Taureau). Cette occultation rasante est visible en Québec sous une ligne passant approximativement par Gaspé et Eastmain.

20

17

Le Soleil entre dans le signe astrologique du Verseau (300°) mais, dans la réalité, il vient d’entrer dans le Capricorne.

21

00

Lundi (21-345). Début de la 4e semaine de l’année. TSMG : 7 h 58 m 58 s.

21

12

À midi, début du jour Julien 2 454 487.

21

20

Dans l’aube qui se lève sur Terra Meridiani – site d’atterrissage du robot martien Opportunity –, Vénus et la Terre sont à moins de 3,5° l’une de l’autre. La magnitude de Vénus est de - 3,3 et celle de notre planète est de - 2,1. Le petit point de la Lune (magnitude 1,9) serait facilement visible aux jumelles, à moins de 6 minutes d’arc du croissant de Terre, soit un cinquième du diamètre apparent de la Pleine Lune dans notre ciel.

21

23

À 23 h 02 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Pollux, à 3° 43'. Le 22 à l’orée de l’aube, l’alignement Lune-Pollux-Castor survole l’horizon ouest d’une bonne trentaine de degrés.

22

06

Mardi (22-344). Plus grande élongation de Mercure à l’est du Soleil : 18° 39'.

22

13

Pleine Lune à 13 h 35 m. Distance : 372 393 km, soit 58,39 rayons terrestres.

22

21

La Pleine Lune occulte l’amas ouvert de la Crèche.

23

00

Mercredi (23-343). Mercure passe au nœud ascendant de son orbite.

23

01

À 1 h 17 m, Neptune est en conjonction géocentrique avec Mercure, à 0° 17'. Le 22, si vous bénéficiez d’une atmosphère parfaitement limpide et d’un horizon ouest-sud-ouest dégagé, vous pouvez tenter de voir Neptune juste à côté de Mercure, un peu moins d’une heure et demie après le départ du Soleil. L’utilisation d’un instrument avec un fort grossissement est indispensable.

23

08

Quelques heures après la Pleine Lune, notre satellite encore tout rond passe au centre de l’arche de l’Arc de triomphe vers 8 h TU, juste avant son coucher, vu du rond-point des Champs-Élysées. Le spectacle se produit une demi-heure après le lever du Soleil et la face de notre satellite sera peut-être délicate à distinguer dans un ciel blanchit par le jour et brunit par la pollution.

24

10

Jeudi (24-342). La Lune passe au nœud descendant à 10 h 53 m. Distance : 380 819 km, soit 59,71 rayons terrestres.

24

13

Minimum d’éclat de l’étoile Sheliak (bêta de la Lyre). Elle varie de la magnitude 3,3 à 4,3 selon une période de 12,941 jours. Voir aussi le 5 juin 2007.

24

14

À 14 h 43 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Régulus, à 0° 40'. Les deux astres sont visibles à l’aube, non loin de Saturne, au-dessus de l’horizon ouest.

24

15

Occultation de Régulus par la Lune. Zone de visibilité : Indonésie, Nouvelle-Guinée, Australie et Nouvelle-Zélande.

24

21

À 21 h 55 m, l’étoile 44 Leo (Lion - magnitude 5,6) est occultée par la Lune ; elle réapparaît à 23 h 01 m. Les deux astres sont alors à 35° au-dessus de l’horizon et la fraction éclairée de notre satellite est de 93 %.

25

00

Vendredi (25-341). Libration maximale en longitude pour la Lune (l = 5,65°). Le Soleil se couche sur la mer des Crises.

25

04

À 4 h 13 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Saturne, à 2° 39'. En Europe, la planète aux anneaux et notre satellite sont alors à 3,3° de séparation et ils sont loin au-dessus de l’horizon sud-ouest.

25

05

À 5 h 05 m, l’étoile 48 Leo (Lion - magnitude 5,1) est occultée par la Lune ; elle réapparaît à 5 h 58 m.

25

05

Un peu moins de deux heures avant le lever du Soleil, Vénus apparaît à l’horizon sud-est blottie contre l’amas ouvert Messier 21 du Sagittaire ; moins de huit minutes d’arc les séparent.

25

09

Début de la 2066e rotation synodique du Soleil.

25

19

Ce soir, vous disposez d’une paire d’heures, après la fin du crépuscule astronomique et avant le lever d’une Lune fortement gibbeuse, pour observer le ciel le moins lumineux possible. La constellation du Taureau dominant l’horizon sud d’une soixantaine de degrés, quoi de plus naturel que de tourner votre regard vers elle. Ses deux plus vastes amas ouverts, les Pléiades et les Hyades sont bien connus, mais peut-être connaissez-vous moins NGC 1647. Il s’agit également d’un amas ouvert plus étendu que la Pleine Lune, mais, à la différence des deux autres, il n’est spectaculaire que dans des jumelles ou un instrument offrant un champ d’un à deux degrés de diamètre. Situé trois degrés et demi au nord-est d’Aldébaran, NGC 1647 contient plus de deux cents étoiles. Les plus brillantes sont de huitième magnitude et brillent d’un bel éclat blanc-bleu comme celles des Pléiades, mais elles se trouvent près de 5 fois plus loin de nous, à plus de 1 600 années-lumière.

25

21

Période de maximum d’éclat de l’étoile variable Mira de la Baleine (omicron Ceti) : sa magnitude est proche de 3 et elle est bien visible au-dessus de l’horizon sud-ouest, quatre heures après le coucher du Soleil. Le prochain maximum aura lieu à la fin du mois de décembre 2008 et Mira sera alors parfaitement située pour l’observation, dominant l’horizon sud d’une quarantaine de degrés. La période de cette variable est de pratiquement 332 jours et il lui faut près de 210 jours pour atteindre son éclat minimum – magnitude 9,5 environ – contre près de 120 jours pour retrouver toute sa splendeur.

26

00

Samedi (26-340). Élongation maximale de Titan à l’ouest de Saturne.

26

01

À 1 h 13 m, l’étoile 75 Leo (Lion - magnitude 5,2) est occultée par la Lune ; elle réapparaît à 2 h 30 m. Les deux astres sont alors à 46° au-dessus de l’horizon et la fraction éclairée de notre satellite est de 86 %.

26

02

À 2 h 34 m, l’étoile 76 Leo (Lion - magnitude 5,9) est occultée par la Lune ; elle réapparaît à 3 h 53 m.

26

06

Du 26 janvier au 7 février, Vénus et Jupiter sont à moins de 6° l’une de l’autre, soit dans le même champ de jumelles pour la plupart des instruments de type 8 x 40, 7 x 50 ou 10 x 50. Les deux astres sont biens visibles au sud-est, un peu plus d’une heure avant le lever du Soleil.

26

23

La comète 8P Tuttle passe au plus près du Soleil (périhélie) à 154 millions de km (voir aussi le 1^er janvier 2008). 8P Tuttle a une période de 13,61 ans. Elle a été découverte visuellement par Pierre Méchain le 9 janvier 1790, puis redécouverte le 5 janvier 1858 par Horace Tuttle. Cette comète a été observée lors de chacun de ses passages près du Soleil, sauf celui de 1953 qui était extrêmement défavorable. Il s’agit de la comète à l’origine de l’essaim d’étoiles filantes des Ursides.

27

00

Dimanche. 27e jour de l’année ; il reste 339 jours jusqu’au 31 décembre.

27

00

La sonde Cassini survole Atlas à une distance prévisionnelle de 70 000 km, Épiméthée (105 000 km) et Prométhée (95 000 km) lors de l’orbite 57 de sa mission. Pour voir les images de ces survols, consultez le site <saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm>.

27

17

Mercure passe au périhélie.

28

00

Lundi (28-338). Début de la 5e semaine de l’année. TSMG : 8 h 26 m 34 s.

28

12

À midi, début du jour Julien 2 454 494.

28

20

Mercure est stationnaire à l’est du Soleil.

28

21

À 21 h 30 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Spica, à 2° 19'. Le 28 et le 29, deux heures avant le lever du Soleil, ces deux astres sont côte à côte au-dessus de l’horizon sud.

29

02

Mardi (29-337). À 2 h 33 m, l’étoile 75 Vir (Vierge - magnitude 5,5) est occultée par la Lune ; elle réapparaît à 3 h 24 m. Les deux astres sont alors à 26° au-dessus de l’horizon et la fraction éclairée de notre satellite est de 60 %.

30

05

Mercredi (30-336). Dernier Quartier de Lune à 5 h 03 m. Distance : 403 919 km, soit 63,33 rayons terrestres.

30

21

Mars est stationnaire à l’est du Soleil.

31

04

Jeudi (31-335). La Lune passe à l’apogée à 4 h 38 m. Distance : 404 545 km, soit 63,43 rayons terrestres.