JJ

TU

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Samedi. 32e jour de l'année. À midi, début du jour Julien 2 452 672.

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Nouvel an chinois (année Kuiwei). Le calendrier chinois traditionnel comporte 12 mois lunaires de 29 et 30 jours qui commencent tous à la Nouvelle Lune. L'année commune comprend ainsi 354 ou 355 jours, auxquels sont ajoutés 7 mois supplémentaires, sur une période de 19 ans, afin que le début de l'année tombe toujours au début du printemps. L'année bissextile comporte donc 13 mois, soit 383 ou 384 jours. Le nouvel an chinois oscille du 21 janvier au 20 février (d'après l'Annuaire du Bureau des Longitudes). Vous trouverez des explications en français sur les différents calendriers couramment employés sur le site de l'institut de Mécanique céleste et de calcul d'éphémérides.

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Heure de début et de fin du crépuscule astronomique à 45° de latitude nord : le 1er (5 h 40 m / 18 h 48 m) ; le 15 (5 h 23 m/ 19 h 06 m). La durée quotidienne du crépuscule astronomique (en minutes) est indiquée dans le graphique des nuits noires.

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Pendant quelques jours avant et après l'opposition de Jupiter - le 2 février 2003 -, il est possible d'observer un phénomène excessivement rare : le Soleil, la Terre et la planète géante étant alors pratiquement alignés, le disque de Io peut occulter son ombre lorsqu'il passe devant Jupiter. Il faut naturellement utiliser un télescope ou une lunette d'un diamètre suffisant - au moins 100 ou 150 mm - pour parvenir à distinguer et le disque de Io et son ombre. Il faut également bénéficier de très bonnes conditions atmosphériques : transparence parfaite et absence de turbulence. Ce matin, de 2 h 20 à 4 h 36 TU, Io chemine devant le disque jovien en occultant partiellement son ombre, qui se trouve légèrement à l'ouest.

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Quarante-cinquième anniversaire (1958) du lancement du 1er satellite artificiel américain, Explorer 1. Il se désintégra lors de sa rentrée dans l'atmosphère, le 31 mars 1970.

01

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Double passage d'ombres sur Jupiter. De 4 h 19 à 4 h 35, les ombres de Io et d'Europe sont visibles simultanément sur le disque jovien.

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10

Nouvelle Lune à 10 h 49 m.

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16

Minimum d'éclat de l'étoile variable Algol de Persée à 16 h 15 m : sa magnitude est proche de 3,3. Les autres minima du mois se produisent le 4 à 13 h 04 m, le 7 à 9 h 54 m, le 10 à 6 h 43 m, le 13 à 3 h 32 m, le 16 à 0 h 21 m, le 18 à 21 h 11 m, le 21 à 17 h 59 m, le 24 à 14 h 49 m, le 27 à 11 h 38 m.

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Passage de Jupiter au plus près de la Terre : 4,327 15 UA, soit 647 millions de kilomètres. Le diamètre apparent équatorial du disque jovien est de 45,51 secondes d'arc, en baisse de 1,12 seconde d'arc par rapport à la dernière opposition.

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19

Au début du mois de février et au début de mars, l'orientation de la Terre par rapport au Soleil est favorable à l'observation de la lumière zodiacale. Pendant la première quinzaine de février et de mars, vous la chercherez à l'ouest, dans un ciel bien noir, sans Lune, après le crépuscule astronomique. Elle ressemble à un long fuseau de 10 à 20° de large à l'horizon, qui monte jusqu'à 40°, voire 60° de hauteur, le long de l'écliptique, soit dans les constellations des Poissons et du Bélier. Omar Khayyam, grand savant et poète persan (v. 1047-v. 1122), a baptisé la lumière zodiacale " fausse aurore " et " main gauche de l'aube " dans ses célèbres quatrains. Voir également septembre 2002.

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Dimanche (33). Le 2 février 1963, il y a quarante ans, des chercheurs du Jet Propulsion Laboratory (NASA) utilisèrent l'antenne parabolique de 25 m de diamètre de Goldstone (Californie) pour envoyer un signal radar vers Mars. Il fallut attendre un peu plus de onze minutes avant de capter le signal réfléchi par la planète, qui donna les premières informations sur la nature de la surface martienne.

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00

L'inclinaison des anneaux de Saturne passe de - 26,8° à - 26,9° au cours du mois.

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09

Opposition de Jupiter. Longitude héliocentrique 133° 06' ; déclinaison + 17° 43'. La prochaine opposition de Jupiter aura lieu le 4 mars 2004.

02

17

À la fin du crépuscule civil, observez un fin croissant lunaire de 1,9 %. Âgé de 30 heures 40 minutes, il se trouve à 6° de hauteur et 238° d'azimut, alors que le Soleil est à 4° sous l'horizon. Des jumelles seront sans doute nécessaires pour le localiser avant de parvenir à l'apercevoir à l'œil nu.

02

20

De 20 h 50 à 23 h, Io occulte son ombre en passant devant le disque de Jupiter. L'ombre est désormais à l'est de Io, puisque nous venons de dépasser l'opposition de Jupiter et que, vu de la Terre, l'éclairage de la planète s'est inversé.

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Lundi (34). Beau rapprochement Io-Ganymède à l'ouest du disque jovien, suivi, quelques heures plus tard, d'un frôlement d'Europe et de Callisto à l'est de la planète.

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TSMG (voir p. 48) : 8 h 51 m 03 s.

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23

Beau rapprochement Europe-Ganymède à l'est du disque jovien.

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Mardi (35). Plus grande élongation de Mercure à l'ouest du Soleil : 25° 21'.

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00

Mercredi (36). Le 5 février 1963, il y a quarante ans, l'astronome Maarten Schmidt identifia le premier quasar en montrant que son spectre contenait bien les raies de l'hydrogène, mais qu'elles étaient extrêmement décalées vers le rouge, ce qui ne pouvait s'expliquer que par une distance et une vitesse d'éloignement considérables.

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Rapprochement Io-Europe à l'ouest du disque jovien.

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Vendredi (38). Beau rapprochement Io-Ganymède à l'ouest de Jupiter.

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21

La Lune passe à l'apogée à 21 h 37 m. Distance : 404 538 km, soit 63,43 rayons terrestres.

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04

Samedi (39). De 4 h 16 à 6 h 20, Io passe devant le disque jovien. Son ombre est désormais bien détachée à l'est.

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Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne.

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Dimanche (40). Mercure passe au nœud descendant de son orbite.

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Premier Quartier de Lune à 11 h 12 m. Distance : 402 988 km, soit 63,18 rayons terrestres.

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00

Lundi (41). Beau rapprochement Io-Europe à l'ouest du limbe de Jupiter. Trois heures plus tard, Io croise Ganymède.

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00

Lundi. TSMG (voir p. 48) : 9 h 18 m 39 s.

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17

La Lune passe au nœud ascendant à 17 h 35 m. Distance : 399 468 km, soit 62,63 rayons terrestres.

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Mardi (42). L'équation du temps atteint son premier maximum positif de l'année à + 14 m 14 s.

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Beau rapprochement Europe-Ganymède à l'est du disque jovien.

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Mercredi (43). À 2 h 29 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Saturne, à 2° 37'. Le 11 et le 12 février au soir, Saturne et la Lune gibbeuse décroissante sont loin au-dessus de l'horizon sud, entre les cornes du Taureau et les pieds des Gémeaux.

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La Lune gibbeuse croissante et l'amas ouvert Messier 35 des Gémeaux sont dans le même champ de jumelles.

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Beau rapprochement Callisto-Ganymède à l'est du disque jovien.

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00

Vendredi (45). Libration minimale en longitude pour la Lune (l = - 6,39). Cette belle libration décolle le bassin de Grimaldi et permet donc de le voir sous le terminateur pendant une bonne partie de la nuit du 14 au 15.

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Samedi (46). La comète 79P/du Toit-Hartley - découverte en 1945 - passe au plus près du Soleil (périhélie), à 184 millions de kilomètres. Pour découvrir d'éventuels rendez-vous de cette comète ou d'une autre avec des objets célestes, consultez ce site.

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Beau rapprochement Io-Europe à l'ouest du disque jovien.

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À 19 h 48 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Jupiter, à 3° 43'. La Lune pratiquement pleine et l'éclatante planète dominent la figure hiératique du Lion en début de nuit, à l'est de la voûte céleste.

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Dimanche (47). Parti au printemps 1772 pour un périple autour du pôle Sud, le capitaine James Cook rapporta le 16 février 1773 (il y a donc deux cent trente ans !) dans son journal de bord l'observation suivante - il se trouvait alors par plus de 50° de latitude sud et 63° de longitude est. " Le temps a été très beau dans la nuit, avec un ciel calme et clair ; entre minuit et trois heures du matin, des lumières ont été observées sur la voûte céleste, semblables à celles qui sont visibles dans l'hémisphère Nord et connues sous le nom d'aurores boréales ou lumières du Nord, mais je n'ai jamais entendu dire que des aurores australes aient été vues auparavant. L'officier de quart a observé que ces lumières éclataient comme des rayons spiralés ou des formes circulaires ; l'intensité lumineuse était alors très forte et c'était très beau. Il ne pouvait distinguer ces lumières dans une direction particulière ; elles apparurent à différents moments dans des endroits variés du ciel et se diffusaient dans toute l'atmosphère. " Le capitaine Cook ne se trompait pas en écrivant qu'il n'avait jamais entendu parler d'aurores australes auparavant, car il semble bien que lui et son équipage furent les premiers à rapporter de telles observations.

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Élongation maximale de Titan à l'ouest de Saturne.

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Le Soleil entre dans le Verseau (327,67°).

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Pleine Lune à 23 h 52 m. Distance : 369 561 km.

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Lundi (48). TSMG (voir p. 48) : 9 h 46 m 15 s.

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Libration minimale en latitude pour la Lune (b = - 6,46). Au lendemain de la Pleine Lune, vous pouvez jeter un œil au cratère Endymion dans les régions hyperboréales de notre satellite. À l'approche de la nuit lunaire, ses parois prennent un peu de relief et le fond de son arène est d'un gris profond du plus bel effet.

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Conjonction supérieure d'Uranus.

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Beau rapprochement Io-Europe à l'ouest du limbe jovien. Il s'agit pratiquement de la même configuration que celle observée le 10 février dernier. Trois heures après environ, Io croise Ganymède.

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Mercredi (50). Le 19 février 1473, il y a cinq cent trente ans, naissait Nicolas Copernic (1473-1543).

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Le Soleil entre dans le signe astrologique des Poissons (330°) mais, dans la réalité, il vient juste d'entrer dans le Verseau.

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Mercure passe à l'aphélie.

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La Lune passe au périgée à 16 h 02 m. Distance : 364 854 km, soit 57,20 rayons terrestres.

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Beau rapprochement Io-Callisto à l'est du disque jovien.

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Jeudi (51). Début de la 2 000e rotation synodique du Soleil.

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10

Samedi (53). Saturne est stationnaire, puis elle repart vers l'est.

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Beau rapprochement Io-Europe à l'ouest du disque jovien, puis alignement des quatre lunes galiléennes.

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15

Dimanche (54). La Lune passe au nœud descendant à 15 h 49 m. Distance : 372 396 km, soit 58,39 rayons terrestres.

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Dernier Quartier de Lune à 16 h 47 m. Distance : 372 520 km, soit 58,41 rayons terrestres.

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Lundi (55). Le 24 février 1968, il y a trente-cinq ans, Jocelyn Bell Burnell - jeune étudiante de 25 ans - et Antony Hewish - son directeur de thèse - publiaient un article dans la revue Nature, article dans lequel ils annonçaient la détection du premier pulsar, le 28 novembre 1967. Les pulsars, étoiles à neutrons en rotation rapide, avaient été imaginés et théorisés une trentaine d'années auparavant par le physicien Julius Robert Oppenheimer (1904-1967). Vous pouvez lire le texte d'une conférence (en anglais) dans laquelle Jocelyn Bell Burnell raconte l'histoire de sa découverte.

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TSMG (voir p. 48) : 10 h 13 m 51 s.

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Beau rapprochement Io-Europe à l'ouest du limbe jovien. Il s'agit pratiquement de la même configuration que celle observée le 17 février dernier.

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Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne.

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Mardi (56).À 4 h 28 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mars, à 1° 52'. Pendant le crépuscule astronomique, l'horizon sud-est s'honore de la présence étincelante de Vénus et, plus haut sur la droite, du couple serré de Mars et du croissant lunaire.

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Jeudi (58). Libration maximale en longitude pour la Lune (l = + 5,15). Remarquez comme la forte libration en longitude a repoussé le bassin de Grimaldi contre le limbe du croissant de cette Lune vieillissante.

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À 12 h 58 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Vénus, à 5° 04'. Ce matin, pendant le crépuscule nautique, un mince croissant sélène est visible sous Vénus. Très belle composition céleste à observer aux jumelles et à photographier.

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Vendredi (59). Mars passe au nœud descendant de son orbite à 4 h 42 m TU, par 229° 32' 47,3" de longitude héliocentrique.