JJ

TU

01

00

Dimanche. 335e jour de l'année. À midi, début du jour Julien 2 452 610.

01

00

Heure de début et de fin du crépuscule astronomique à 45° de latitude nord : le 1er (5 h 33 m/18 h 05 m) ; le 15 (5 h 44 m/18 h 06 m). La durée quotidienne du crépuscule astronomique (en minutes) est indiquée dans le graphique des nuits noires.

01

02

Io et Ganymède se côtoient à l'est du disque jovien.

01

11

À 11 h 07 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mars, à 2° 26'. Observez à l'aube de ce premier jour de décembre le magnifique rassemblement qui réunit Mars, Vénus et le fin croissant de la vieille Lune au-dessus de l'horizon sud-est.

01

14

À 14 h 38 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Vénus, à 1° 55'.

01

16

Du 1er au 14 décembre, couchers les plus précoces de l'année pour le Soleil à 40° nord : 16 h 35 m (donnée arrondie à la minute). À 45° nord, c'est du 8 au 12 décembre qu'interviennent les couchers de Soleil les plus précoces, à 16 h 18 m. À 50° nord, c'est du 8 au 15 décembre à 15 h 58 m.

02

00

Lundi (336). TSMG : 4 h 42 m 40 s.

02

00

L'inclinaison des anneaux de Saturne passe de - 26,5° à - 26,7° au cours du mois.

02

02

La petite planète 349 Dembowska (magnitude 9,6) passe à l'opposition à 1,786 UA de la Terre. Elle se situe actuellement dans la constellation du Taureau. Vous pouvez facilement calculer des éphémérides de cet astre sur le site de l'institut de Mécanique céleste et de calcul d'éphémérides.

02

09

Maximum de l'essaim météoritique des Chi Orionides. Vitesse atmosphérique de 28 km/s. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l'essaim (équinoxe 2000.0) : 250°. Il s'agit vraisemblablement de la suite du nuage des Taurides, mais cet essaim recèle peu d'objets brillants. La période de Nouvelle Lune est très favorable à la détection de ces petits météores.

02

09

La Lune passe au périgée à 9 h 01 m. Distance : 362 296 km, soit 56,80 rayons terrestres.

03

00

Mardi (337). Le 3 décembre 1917, il y a quatre-vingt-cinq ans, une météorite traversa le ciel de Strathmore, en Écosse. Elle se brisa en quatre morceaux qui s'abattirent sur le sol, l'un d'entre eux percutant un bâtiment sans provoquer de dégâts trop importants ni de victimes. Pour connaître le bilan des météorites tombées sur des habitations ou des animaux au cours de l'histoire, référez-vous à ce site.

03

06

Un beau croissant lunaire de 1,5 % est repérable aisément aux jumelles un peu avant 7 h TU. Âgé d'environ 25 heures avant la Nouvelle Lune, il se trouve à 6° de hauteur et 125° d'azimut, alors que le Soleil est à 4,5° sous l'horizon.

03

11

Minimum d'éclat de l'étoile variable Algol de Persée à 11 h 02 m : sa magnitude est proche de 3,3. Les autres minima du mois se produisent le 6 à 7 h 51 m, le 9 à 4 h 40 m, le 12 à 1 h 29 m, le 14 à 22 h 18 m, le 17 à 19 h 07 m, le 20 à 15 h 57 m, le 23 à 12 h 46 m, le 26 à 9 h 35 m, le 29 à 6 h 24 m.

04

02

Mercredi (338). La Lune passe au nœud descendant à 2 h 11 m. Distance : 364 596 km, soit 57,16 rayons terrestres.

04

03

Rapprochement Io-Ganymède à l'est de Jupiter.

04

07

Nouvelle Lune à 7 h 35 m.

04

08

Éclipse centrale totale de Soleil. Zone de visibilité : sud du continent africain, océan Indien et ouest de l'Australie. Le maximum se produit en plein océan Pacifique (39° 27' sud et 59° 33' est) à 7 h 31 m TU ; la durée de la phase de totalité est alors de 2 minutes et 4 secondes.

04

21

Jupiter est stationnaire, puis elle rétrograde.

05

04

Jeudi (339). À 4 h 11 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mercure, à 0° 36'. Il se produit une occultation de la planète par notre satellite naturel, malheureusement invisible en Europe. Zone de visibilité : Asie centrale et Asie du Sud-Est, sud du Japon, nord de l'Indonésie, Nouvelle-Guinée et océan Pacifique.

05

16

Des jumelles seront sans doute indispensables pour apercevoir le croissant de 33 heures visible ce soir vers 16 h 30 TU. Il se trouve à 4,7° de hauteur et 225° d'azimut, alors que le Soleil s'est couché depuis une vingtaine de minutes.

06

01

Vendredi (340). Rapprochement Io-Europe à l'est du disque jovien.

06

12

Vénus, qui glisse vers Mars depuis plusieurs jours, arrive à son point le plus proche de la planète rouge, à 1,5° de séparation apparente, mais il n'y a pas de conjonction en ascension droite. L'éclat de Vénus est près de 330 fois plus fort que celui de Mars. Les deux planètes vont rester visibles dans le même champ de jumelles astronomiques – environ 6° – jusqu'au début de l'année prochaine.

06

14

Maximum de l'essaim météoritique des Phoenicides, dont la période d'activité s'étend du 28 novembre au 9 décembre. Surtout visible par les observateurs du sud de l'Europe et des tropiques.

06

16

Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne.

07

05

Samedi (341). Trentième anniversaire (1972) du lancement de la dernière mission lunaire habitée américaine, Apollo 17. Le 11 décembre, Eugene Cernan et Harrison Schmitt se posèrent à bord du module lunaire Challenger dans la région des monts de Taurus et de la vallée de Littrow, au nord de la mer de la Tranquillité, alors que Ronald Evans restait à bord de l'orbiteur America. Harrison Schmitt aura été le seul scientifique – géologue – à " monter " sur la Lune, que seuls des militaires avaient jusqu'alors foulée ! Cernan et Schmitt totalisèrent pratiquement 75 heures de présence sur notre satellite, dont plus de 22 heures hors du module. Avec une durée de près de 302 heures, cette ultime mission Apollo aura été la plus longue.

07

07

Maximum de l'essaim météoritique des Puppides-Vélides, dont la période d'activité s'étend du 1er au 15 décembre. Taux horaire moyen : 10. Cet essaim concerne essentiellement les observateurs du sud de l'Europe et ceux qui résident à proximité de l'équateur.

07

14

La petite planète 40 Harmonia (magnitude 12,1) passe à l'opposition, à 2,851 UA de la Terre. Elle est dans la constellation de la Vierge.

07

22

Rapprochement Io-Callisto à l'est du disque jovien.

08

00

Dimanche (342). Le 8 décembre 1992, l'astéroïde 4 179 Toutatis fit un passage à 0,024 UA de la Terre, soit 3,6 millions de kilomètres. Des observations radar réalisées alors permirent de montrer que 4 179 Toutatis était en fait constitué de deux blocs accolés – respectivement de 4 et 2,6 km de diamètre environ –, portant des traces d'impacts météoritiques ; l'ensemble tournait en 10,5 jours sur lui-même.

08

00

Libration maximale en longitude pour la Lune (l = + 6,48). Au quatrième jour de la lunaison, la libration positive en latitude et en longitude pousse le cratère Janssen sous le terminateur, près de la corne méridionale de la Lune. Un peu plus haut, et plus tard dans la nuit, l'immense cirque de Petavius (177 km de diamètre) n'est pas encore écrasé de soleil et laisse toujours admirer la chaîne montagneuse qui occupe son centre ainsi que les rainures qui le traversent.

08

05

En fin de nuit, Io croise Ganymède au ras du limbe jovien occidental.

08

15

Le 8 décembre 1992, il y a dix ans, la sonde Galileo négociait un virage serré autour de la Terre pour accélérer sa course en direction de Jupiter ; elle plongea jusqu'à 300 km d'altitude seulement au-dessus de l'océan Atlantique austral. Site de la mission.

09

00

Lundi (343). TSMG : 5 h 10 m 16 s.

09

00

Conjonction supérieure de Pluton.

09

07

Maximum de l'essaim météoritique des Monocérotides, dont la période d'activité s'étend du 27 novembre au 17 décembre. Taux horaire moyen : 3. Il s'agit d'un essaim mineur, qui peut être surveillé au télescope ou par des techniques photographiques ou vidéo.

09

17

À 17 h 03 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Uranus, à 4° 25'.

10

00

Mardi (344). Le 10 décembre 1992, il y a dix ans, une météorite de 6,4 kg traversa le toit et deux étages d'une maison de Mihonoseki, au Japon. Personne ne fut blessé.

10

02

La petite planète 20 Massalia (magnitude 8,5) passe à l'opposition, à 2,090 UA de la Terre. Elle est dans la constellation du Taureau.

11

00

Mercredi (345). Libration maximale en latitude pour la Lune (b = + 6,87). Hipparque et Albategnius se trouvent sous le terminateur dans la nuit du 10 au 11, juste en dessous du centre du disque lunaire. Plus haut vers le nord, les cirques imbriqués de Cassini sortent lentement de l'obscurité.

11

15

Premier Quartier de Lune à 15 h 49 m. Distance : 401 000 km, soit 62,87 rayons terrestres.

12

00

Jeudi (346). La comète 22P/Kopff – découverte par August Kopff le 23 août 1906 – passe au plus près du Soleil (périhélie), à 237 millions de kilomètres. Vous pouvez aisément obtenir les éphémérides de cet astre sur le site de l'Union astronomique internationale.

12

06

Maximum de l'essaim météoritique des Sigma Hydrides, dont la période d'activité s'étend du 3 au 15 décembre. Taux horaire moyen : 2. Très peu lumineuses, ces étoiles filantes n'ont été détectées photographiquement pour la première fois que dans les années 1960. Le radiant se situe au sommet de l'Hydre femelle, 10° à l'est de Procyon du Petit Chien. Il peut donc être scruté cette année en seconde partie de nuit, sans que la Lune soit gênante.

13

00

Vendredi (347). Second vendredi 13 de l'année 2002 (l'autre était le 13 septembre).

13

04

Rapprochement entre Io et Europe à l'est de Jupiter.

13

16

Latitude sud maximum pour Mercure : - 7°.

14

04

Samedi (348). La Lune passe à l'apogée à 4 h 11 m. Distance : 404 913 km, soit 63,48 rayons terrestres.

14

09

Maximum de l'essaim météoritique des Géminides, dont la période d'activité s'étend du 7 au 17 décembre. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l'essaim (équinoxe 2000.0) : 262,2°. Vitesse de pénétration atmosphérique : 35 km/s. Taux horaire moyen : 120. Cette année, la Lune gibbeuse croissante se couchant en première partie de nuit, il devrait être possible d'admirer de belles Géminides avant l'aube. Au cours des treize dernières années, les six plus beaux maxima se sont produits entre 262,1° et 262,3° de longitude héliocentrique. Pour 2002, cela placerait le meilleur moment d’observation en plein jour pour l'Europe et en pleine nuit pour l'Amérique du Nord. Les Géminides sont connues pour être de belles étoiles filantes, pas très rapides et souvent courtes ; mais elles offrent aussi chaque année en prime quelques bolides extrêmement brillants.

14

12

Élongation maximale de Titan à l'ouest de Saturne.

15

00

Dimanche (349). La comète P/1986 A1 (Shoemaker 3) – découverte en 1986 – passe au plus près du Soleil (périhélie), à 270 millions de kilomètres. Pour consulter la liste de toutes les comètes passées au périhélie au cours de ces dernières années ou devant y passer dans le futur, visitez l'excellent site de Seiichi Yoshida.

15

00

Le 15 décembre 1612, il y a trois cent quatre vingt-dix ans, l'astronome allemand Simon Marius (1573-1625) observa la galaxie d'Andromède dans une lunette astronomique. C'était sans doute la première fois qu'un homme tournait une lunette vers cette petite tache cotonneuse.

16

00

Lundi (350). TSMG : 5 h 37 m 52 s.

16

01

Io et Europe se croisent à l'ouest du disque jovien.

17

02

Mardi (351). Double passage d'ombres sur Jupiter. De 2 h 01 à 2 h 17, les ombres de Io et d'Europe sont visibles sur la planète.

17

14

Passage de Saturne au plus près de la Terre : 8,05194 UA, soit 1,205 milliard de kilomètres. Le diamètre apparent du disque de la planète atteint 20,70 secondes d'arc et les anneaux frôlent les 47". Il s'agit du plus grand diamètre apparent de Saturne depuis quelque 30 ans. Saturne passant au plus près du Soleil – périhélie – le 26 juillet 2003, soit pratiquement dans six mois, le diamètre apparent de cette géante sera équivalent lors de sa prochaine opposition – le 31 décembre 2003 –, puis il diminuera chaque année jusqu'à son passage au plus loin du Soleil – aphélie –, le 17 avril 2018. Nous ne retrouverons un diamètre apparent comparable à celui de cette année qu'en 2031-2032 !

17

17

Opposition de Saturne. Longitude héliocentrique 85° 36' ; déclinaison + 22° 03'.

18

06

Mercredi (352). La Lune passe au nœud ascendant à 6 h 44 m.

18

12

Le Soleil entre dans le Sagittaire (266,37°).

19

14

Jeudi (353). À 14 h 52 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Saturne, à 2° 50'.

19

19

Pleine Lune à 19 h 11 m. Distance : 391 761 km.

20

21

Vendredi (354). Ce soir, dès que vous pourrez pointer Jupiter, vous verrez trois points alignés à l'ouest du disque. Puis, lentement, le point le plus proche de la planète se scindera en deux lunes distinctes, Io et Europe. Toutes les lunes galiléennes seront ensuite parfaitement alignées jusqu'à la fin de la nuit.

22

00

Dimanche (356). La comète P/1993 K2 (Helin-Lawrence) – découverte en 1993 – passe au plus près du Soleil (périhélie), à 465 millions de kilomètres.

22

00

La comète 39P/Oterma – découverte par Liisi Oterma à Turku, en Finlande, le 8 avril 1943, dans la constellation de la Vierge – passe au plus près du Soleil (périhélie), à 818 millions de kilomètres.

22

00

Libration minimale en longitude pour la Lune (l = - 5,15). Le bassin de Grimaldi est largement décollé du limbe et, de l'autre côté, la mer de la Fécondité s'enfonce dans la nuit.

22

01

Solstice d'hiver dans l'hémisphère Nord à 1 h 15 m 26 s. C'est l'époque de l'année où le Soleil atteint sa plus forte déclinaison au sud de l'écliptique et s'élève le moins haut dans le ciel de midi. La durée du jour est la plus courte ; à 45° de latitude nord, par exemple, soit à peu près sur une ligne allant de Bordeaux à Chambéry, le Soleil est présent moins de 9 heures dans le ciel, ce qui représente une aubaine pour les observateurs d'étoiles… quand il fait beau ! À Paris, le Soleil grimpe à peine à 18° de hauteur au-dessus de l'horizon sud lors du solstice d'hiver, alors qu'il dépasse largement les 65° de hauteur au solstice d'été. Cette diminution de la durée d'ensoleillement, ajoutée au fait que les rayons de notre étoile nous parviennent sous un angle très fermé par rapport aux régions tropicales ou australes à la même période, provoque les changements saisonniers auxquels nous sommes accoutumés.

22

01

Déclinaison australe maximale du Soleil : - 23° 26' 22".

22

01

Le Soleil entre dans le signe astrologique du Capricorne (270°) mais, dans la réalité, il est arrivé il y a quelques jours dans le Sagittaire.

22

13

Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne.

22

18

Maximum de l'essaim météoritique des Ursides, dont la période d'activité s'étend du 17 au 26 décembre. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l'essaim (équinoxe 2000.0) : 270,7°. Le radiant est circumpolaire en France métropolitaine, puisqu'il se situe à côté de Kochab (Bêta Petite Ourse). Il est donc observable pendant toute la seconde partie de la nuit dans un ciel illuminé par la Lune gibbeuse décroissante. Cet essaim est associé aux débris de la comète périodique (13 années) P/Tuttle. Par deux fois au cours des dernières décennies, en 1945 et en 1986, un pic exceptionnel a été enregistré, avec plus de 50 étoiles filantes par heure. Depuis 1988, le taux moyen horaire dépasse souvent les 10. Les Ursides sont généralement faibles et ont une vitesse d'entrée dans l'atmosphère de 33 km/s.

22

20

Europe et Ganymède partagent un pas de danse tout au long de la nuit à l'est de Jupiter.

22

20

Ce soir, la Lune gibbeuse et l'amas de la Crèche – Messier 44 – sont dans le même champ de jumelles.

23

00

Lundi (357). La comète 115P/Maury passe au plus près du Soleil (périhélie), à 305 millions de kilomètres. Cet astre fut découvert par Alain Maury sur des photographies obtenues les 16 et 17 août 1985, par J. Schombert avec le télescope de Schmidt de 122 cm de l'observatoire du mont Palomar.

23

00

TSMG : 6 h 05 m 28 s.

23

14

À 14 h 06 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Jupiter, à 4° 09'. Le 22 et le 23 au soir, retrouvez la Lune gibbeuse décroissante non loin de cette même planète.

24

00

Mardi (358). La comète 30P/Reinmuth 1 – découverte par Karl Reinmuth à l'observatoire de Heidelberg, le 28 février 1928, sur une plaque photographique du 22 février – passe au plus près du Soleil (périhélie), à 281 millions de kilomètres.

24

03

Quelle nuit jovienne ! Dans un instrument, retrouvez Io, Callisto et Europe alignées à l'est de Jupiter au milieu de la nuit du 23 au 24, l'ombre d'Europe apparaissant déjà sur l'atmosphère de la planète géante. Peu après 4 h TU, Europe, qui a commencé son passage devant le disque jovien, est suivie de peu par l'ombre de Io. À 4 h 07 TU, Io et Callisto sont pelotonnées l'une contre l'autre, puis Io glisse à son tour devant Jupiter. Pendant ce temps, l'ombre de Io rattrape Europe et la dépasse à peu près vers le centre de la planète. Le rapprochement entre Io et Europe a lieu malheureusement après le lever du Soleil.

25

00

Mercredi (359). Libration minimale en latitude pour la Lune (b = - 6,74). Si vous avez observé le lever du Soleil sur Hipparque et Albategnius il y a quatorze jours, ne manquez pas son coucher sur les mêmes arènes à la fin de la longue veillée de Noël.

25

00

L'équation du temps est nulle.

25

01

Ganymède et Callisto sont en rapprochement serré à l'est de Jupiter.

26

00

Jeudi (360). Plus grande élongation de Mercure à l'est du Soleil : 19° 52'.

26

03

Rapprochement Io-Ganymède à l'ouest du limbe jovien.

27

00

Vendredi (361). La comète 28P/Neujmin 1 passe au plus près du Soleil (périhélie), à 232 millions de kilomètres.

27

00

Dernier Quartier de Lune à 0 h 32 m.

27

14

Début de la 1 998e rotation synodique du Soleil.

28

07

Samedi (362). Du 30 décembre au 10 janvier, levers les plus tardifs de l'année pour le Soleil à 40° nord : 7 h 22 m (donnée arrondie à la minute). À 45° nord, ces levers tardifs ont lieu du 28 décembre au 8 janvier, à 7 h 38 m. À 50° nord, ils interviennent du 30 décembre au 2 janvier, à 7 h 59 m.

28

12

Vénus passe au périhélie.

29

00

Dimanche (363). Le 29 décembre 1977, il y a vingt-cinq ans, la météorite ALHA 77005 fut découverte non loin de Allan Hills, en Antarctique. Elle pèse 482 g et constituait l'un des plus importants fragments de la planète Mars retrouvés sur Terre.

30

00

Lundi (364). TSMG : 6 h 33 m 04 s.

30

01

À 1 h 26 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mars, à 1° 07'. Peu après, il se produit une occultation de la planète par notre satellite naturel (invisible en Europe). Zone de visibilité : est de la Sibérie et Japon.

30

01

La Lune passe au périgée à 1 h 36 m.

30

07

À 7 h 48 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Vénus, à 2° 03'. À l'œil nu et aux jumelles, ne manquez pas ce matin la magnifique scène céleste qui réunit Vénus, Mars et le croissant lunaire dans le ciel de l'aube.

30

09

Élongation maximale de Titan à l'ouest de Saturne.

30

20

Dans le système jovien, la première rencontre de la nuit se produit entre Callisto et Ganymède, loin à l'est de la planète. Plus tard, peu après 22 h TU, Io et Europe se croisent à leur tour. Après avoir promené leur ombre de conserve sur l'atmosphère jovienne, de 5 h 47 à 7 h 30 TU le 31, ces deux lunes se rencontrent de nouveau au petit matin, alors qu'elles sont toujours devant le disque de Jupiter.

31

11

Mardi (365). La Lune passe au nœud descendant à 11 h 16 m. Distance : 368 871 km, soit 57,83 rayons terrestres.