Le Guide du ciel 2002-2003

Le ciel au jour le jour


Juillet 2002

JJ
TU
 
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Lundi. 182e jour de l'année. À midi, début du jour Julien 2 452 457.
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TSMG (voir p. 48) : 18 h 35 m 31 s.
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Heure de début et de fin du crépuscule astronomique à 45° de latitude nord : le 1er (1 h 46 m/22 h 21 m) ; le 15 (2 h 06 m/22 h 04 m). La durée quotidienne du crépuscule astronomique (en minutes) est indiquée dans le graphique des nuits noires.
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Cent cinquante-cinquième anniversaire (1847) de la découverte de la petite planète 6 Hébé par l'astronome amateur allemand Karl Ludwig Hencke (1793 - 1866). Celui-ci avait déjà découvert la petite planète 5 Astraea deux années auparavant.
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Libration maximale en latitude pour la Lune (b = + 6,84). Deux jours avant le Dernier Quartier, cette libration préserve pour quelques heures encore les cratères Aristote et Eudoxe de la marée montante du terminateur.
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Minimum d'éclat de l'étoile variable Algol de Persée à 15 h 09 m : sa magnitude est proche de 3,3. Les autres minima du mois se produisent le 4 à 11 h 58 m, le 7 à 8 h 46 m, le 10 à 5 h 35 m, le 13 à 2 h 24 m, le 15 à 23 h 12 m, le 18 à 20 h 01 m, le 21 à 16 h 50 m, le 24 à 13 h 38 m, le 27 à 10 h 27 m, le 30 à 7 h 16 m. Algol a été la première étoile variable identifiée. Au maximum, son éclat est proche de la magnitude 2,1, suffisant donc pour qu'elle soit bien visible à l'œil nu, même dans des ciels urbains médiocres, ce qui permet de suivre sa variation depuis une fenêtre ou un balcon, soir après soir. Vous pouvez comparer l'éclat d'Algol avec celui de la toute proche Almach - Gamma Andromède -, qui reste stable à 2,1, ou avec celui d'Epsilon Persée, qui est de 2,9.
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La petite planète 6 Hébé (magnitude 8,8) passe à l'opposition, à 1,488 UA de la Terre. Elle se situe dans la constellation de l'Écu. Vous pouvez facilement calculer des éphémérides de 6 Hébé sur le site de l'institut de Mécanique céleste et de calcul d'éphémérides.
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Mardi (183). S'il n'y a pas de contretemps, le lancement de la sonde américaine CONTOUR - Comet Nucleus Tour -, dédiée à l'étude des noyaux cométaires, devrait intervenir début juillet. Site officiel de la mission.
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L'inclinaison des anneaux de Saturne passe de - 26,8° à - 26,7° au cours du mois.
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La Lune passe à l'apogée à 7 h 12 m. Distance : 404 220 km.
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Conjonction de Mercure et de Saturne à 0° 14'. À voir aux jumelles pendant le crépuscule civil, au-dessus de l'horizon est-nord-est.
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À 12 h, milieu de l'année 2002.
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Dernier Quartier de Lune à 17 h 20 m.
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Mercredi (184). Dixième anniversaire du lancement du satellite scientifique SAMPEX - Solar Anomalous Magnetospheric Particle Explorer -, dédié à l'observation des particules solaires capturées par le champ magnétique terrestre. Site de la mission.
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Conjonction de Mars et de Jupiter à 0° 49'. S'il n'est pas impossible de repérer Jupiter aux jumelles, juste après le coucher du Soleil, Mars restera, elle, camouflée dans les lueurs du ciel crépusculaire.
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Jeudi (185). Cinquième anniversaire (1997) de l'arrivée de la sonde Mars Pathfinder et de son petit robot mobile sur le sol martien. Site de la mission.
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Samedi (187). Passage de la Terre au plus loin du Soleil (aphélie) pour l'année 2002 : 1,016 688 UA, soit 152 094 340 km (l'unité astronomique vaut 149 597 870,691 km). Cela représente environ 5 millions de kilomètres de plus que lors du dernier périhélie de notre planète, le 2 janvier 2002, soit un accroissement de la distance Terre-Soleil de près de 3,4 %. L'instant du passage à l'aphélie peut se situer entre le 2 juillet à 20 h - comme en 1960 - et le 6 juillet à presque 24 h - comme en 2007.
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Lundi (189). Dixième anniversaire (1992) du passage de la comète Shoemaker-Levy 9 à 0,000 8 UA, soit environ 120 000 km, du centre de la planète Jupiter, donc à moins de 50 000 km des couches supérieures de son atmosphère. Lors de ce passage, le noyau de Shoemaker-Levy 9 fut rompu par la force de gravité jovienne, ce qui donna progressivement naissance à l'alignement de petits noyaux découvert le 24 mars 1993 par Carolyn et Eugene Shoemaker, David Levy et le Français Philippe Bendjoya. L'orbite de ce train cométaire fut modifiée et les astronomes purent prévoir que les fragments de Shoemaker-Levy 9 allaient s'écraser dans l'atmosphère de Jupiter au mois de juillet 1994. Ce qu'ils firent effectivement, sous les regards fascinés de milliers d'astronomes, tant amateurs que professionnels.
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TSMG : 19 h 03 m 07 s.
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La Lune passe au nœud ascendant à 4 h 15 m. Distance : 386 040 km, soit 60,53 rayons terrestres.
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À 12 h 24 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Saturne, à 1° 40'. Beau rendez-vous à admirer 45 minutes avant le lever du Soleil.
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Mardi (190). Du 9 au 31 juillet, la planète Jupiter traverse le champ du coronographe Lasco C3 de la sonde SOHO. Suivez le spectacle en direct sur le site de la mission.
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À 3 h 47, cherchez un fin croissant lunaire de 2 %. Âgé d'une trentaine d'heures avant la Nouvelle Lune, il se trouve à 6,5° de hauteur et 62° d'azimut, alors que le Soleil est à 4,5° sous l'horizon. Retrouvez Mercure à 2° sous la Lune et Saturne à 9° au-dessus, à droite.
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À 9 h 14 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Mercure, à 1° 31'.
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Mercure passe au nœud ascendant de son orbite.
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Mercredi (191). Dixième anniversaire (1992) du survol - à 200 km - de la comète Grigg-Skjellerup par la sonde européenne Giotto qui, quelque 6 ans plus tôt, avait frôlé le noyau de la comète de Halley à seulement 596 km. La comète Grigg-Skjellerup repassera au périhélie le 29 novembre prochain.
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Le 10 juillet 1832, il y a 170 ans, naissait Alvan Graham Clark (1832 - 1897) qui, à la suite de son père, allait devenir l'un des plus grands constructeurs d'objectifs de lunettes astronomiques de tous les temps. On lui doit notamment l'objectif de la lunette de 91 cm de l'observatoire de Lick et celui de 102 cm de la lunette de l'observatoire de Yerkes.
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Quarantième anniversaire du lancement par la NASA de Telstar 1, le premier satellite de télécommunication ; il fonctionna jusqu'au 21 février 1963.
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Nouvelle Lune à 10 h 27 m. Distance : 375 916 km.
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Jeudi (192). Vers 20 h 30, un beau croissant lunaire de 34 h se trouve à 5° de hauteur et 296° d'azimut à la fin du crépuscule civil.
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Samedi (194). À 14 h 49 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Vénus, à 3° 41'. Pendant le crépuscule nautique du soir, le croissant lunaire domine le diamant vénusien de 4° environ.
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Dimanche (195). Du 14 au 28 juillet, Mercure traverse le champ du coronographe Lasco C3 de la sonde SOHO. Elle y croise Jupiter et Mars.
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Mercure passe au périhélie.
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Le 14 juillet 1967, il y a trente-cinq ans, la sonde américaine Surveyor IV fut lancée en direction de la Lune. Le contact fut perdu 2,5 minutes avant l'alunissage et la sonde s'écrasa dans la région du golfe Central (Sinus Medii).
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La Lune passe au périgée à 13 h 38 m. Distance : 367 850 km, soit 57,67 rayons terrestres.
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Lundi (196). Du 15 juillet au 6 septembre, la planète Mars traverse le champ du coronographe Lasco C3 de la sonde SOHO.
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TSMG (voir p. 48) : 19 h 30 m 43 s.
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Libration minimale en latitude pour la Lune (b = - 6,64). À deux jours du Premier Quartier, c'est dans le ciel du soir que vous observerez notre satellite. Cette libration dégage les formations du pôle Sud lunaire. Sous la plaine close de Janssen, vers la corne australe, Viacq, Rosenberger et Hagecius imposent leur mathématique présence.
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Mardi (197). Élongation maximale de Titan à l'est de Saturne.
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Début de la 1 992e rotation synodique du Soleil. Les rotations synodiques du Soleil sont comptées à partir du 9 novembre 1853. Leur durée moyenne est de 27,2 753 jours. Cette valeur a été introduite par l'astronome amateur anglais Richard Christopher Carrington (1826-1875), qui avait mesuré la durée de rotation moyenne des taches solaires. Le Soleil, qui n'est pas une masse solide, se déforme et connaît une rotation différentielle selon la latitude, comme Carrington le démontra également.
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Mercredi (198). Premier Quartier de Lune à 4 h 48 m.
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Jeudi (199). Maximum d'éclat de l'étoile variable Mira de la Baleine (Omicron Ceti) ; sa magnitude est proche de 3. Le prochain maximum aura lieu le 15 juin 2003. La période de cette variable est pratiquement de 332 jours et il lui faut près de 210 jours pour atteindre son éclat minimum - environ 9,5 -, contre près de 120 jours pour retrouver toute sa splendeur.
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Vendredi (200). Trente-cinquième anniversaire (1967) du lancement de la sonde Explorer 35, qui fut placée sur une orbite lunaire. La mission d'Explorer 35 était l'observation de l'impact du vent solaire et des phénomènes éruptifs de notre étoile sur la magnétosphère terrestre à la distance de la Lune.
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Samedi (201). Conjonction supérieure de Jupiter.
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Conjonction de Mercure et de Jupiter à 1° 15'. Invisible.
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Le Soleil entre dans le Cancer (118,02°).
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Dimanche (202). Le lancement de la sonde SORCE - SOlar Radiation and Climate Experiment - devrait finalement intervenir le 30 novembre 2002. Site officiel de la mission.
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La Lune passe au nœud descendant à 0 h 42 m. Distance : 379 656 km, soit 59,52 rayons terrestres.
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Conjonction supérieure de Mercure.
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Lundi (203). Du 23 juillet au 8 août, vous pourrez suivre sur le site Internet de la mission SOHO - si aucun incident technique ne se produit - le passage de l'amas ouvert Messier 44 dans le champ du coronographe Lasco C3.
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TSMG (voir p. 48) : 19 h 58 m 18 s.
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Le 22 juillet 1972, il y a trente ans, la sonde soviétique Venera 8 éjecta une capsule qui traversa l'atmosphère de Vénus et se posa sur la planète. Elle fonctionna une cinquantaine de minutes et transmit des mesures de température, de pression et de luminosité lors de sa descente ; au sol, un spectromètre gamma permit de déterminer la nature de la roche vénusienne qui était, en ce point précis, comparable à un granit.
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Libration maximale en longitude pour la Lune (l = + 4,97). Regardez, sur le limbe de cette Lune gibbeuse éblouissante, les contreforts tumultueux qui annoncent l'apparition du bassin de Grimaldi aux confins de l'océan des Tempêtes.
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La petite planète 29 Amphitrite (magnitude 9,3) passe à l'opposition à 2,638 UA de la Terre. Elle est dans la constellation du Sagittaire.
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Mardi (204). Le 23 juillet 1972, il y a trente ans, les Américains lançaient Landsat 1 (ERTS-A), le premier satellite d'exploration des ressources terrestres.
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Le Soleil pénètre dans le signe astrologique du Lion (120°) mais, dans la réalité, il vient juste d'entrer dans le Cancer.
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Élongation maximale de Titan à l'ouest de Saturne.
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Mercredi (205). Dixième anniversaire (1992) du lancement du satellite scientifique nippo-américain Geotail, qui focalisa son étude sur la région de la queue de la magnétosphère terrestre. Site de la mission.
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Pleine Lune à 9 h 08 m.
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Latitude nord maximum pour Mercure : + 7°.
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Jeudi (206). À 1 h 10 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Neptune, à 4° 10'.
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Saturne est en conjonction avec la nébuleuse du Crabe - Messier 1 - dans la constellation du Taureau. Vous pouvez observer cette scène dans un télescope de 150 mm ou plus, mais l'éclat de la planète aux anneaux voilera probablement la subtile présence de la nébuleuse.
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Conjonction de Mercure et de Mars à 0° 40', malheureusement invisible dans les lueurs crépusculaires.
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Vendredi (207). L'équation du temps atteint son second maximum positif de l'année à + 6 m 30 s.
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À 11 h 47 m, la Lune est en conjonction géocentrique avec Uranus, à 4° 04'.
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Samedi (208). La comète 124P/Mrkos - découverte par Antonin Mrkos, de l'observatoire de Klet (dans l'actuelle République tchèque), le 17 mars 1991 - passe au plus près du Soleil (périhélie), à 219 millions de kilomètres.
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Dimanche (209). Libration maximale en latitude pour la Lune (b = + 6,72). La mer des Crises sombre dans la nuit. Sur ses flancs, dominant les marais du Sommeil, l'imposant cratère Macrobius élève les terrasses circulaires successives de ses remparts de 64 km de diamètre.
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À 22 h 47 m, l'étoile 30 Psc (magnitude + 4,37) est occultée par la Lune. Les deux astres sont alors à 8° de hauteur. 30 Psc réapparaît à 23 h 42 m. Ces horaires, comme tous ceux des occultations d'étoiles et de planètes indiqués dans ce guide, correspondent à une latitude de 45° nord et à 0° de longitude ; ils diffèreront de quelques minutes en plus ou en moins pour d'autres coordonnées géographiques en Europe francophone.
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Lundi (210). TSMG (voir p. 48) : 20 h 25 m 54 s.
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À 0 h 49 m, l'étoile 33 Psc (magnitude + 4,61) est occultée par la Lune. Les deux astres sont alors à 27° de hauteur. 33 Psc réapparaît à 2 h 10 m.
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Mardi (211). La Lune passe à l'apogée à 2 h 03 m. Distance : 404 760 km, soit 63,46 rayons terrestres.
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Maximum de l'essaim météoritique des Alpha Capricornides (ne le confondez pas avec celui des Capricornides, actif dans la même région du ciel et à la même époque !), dont la période d'activité s'étend du 3 juillet au 15 août. Longitude héliocentrique prévue pour le maximum de l'essaim (équinoxe 2000.0) : 127°. Taux horaire moyen : 4 ; mais les observateurs européens de l'IMO (International Meteor Organization) ont évalué ce taux à 10 en 1995. Vers le 25 juillet, le radiant est pratiquement collé à l'étoile Algedi, puis il se décale vers l'est jusqu'au 20 août. Ces étoiles filantes ont une vitesse atmosphérique lente - 23 km/s -, et il n'est pas rare de les voir s'enfoncer sous l'horizon sud, ce qui favorise les observateurs installés en Europe méridionale. La présence d'une Lune gibbeuse décroissante dans le ciel pendant une bonne partie de la nuit limite singulièrement la période d'observation au cours de cet été 2002.
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Mercredi (212). La comète 57P/du Toit-Neujmin-Delporte passe au plus près du Soleil (périhélie), à 258 millions de kilomètres. Découverte en 1941, cette comète porte le nom de trois observateurs installés l'un en Afrique du Sud - Daniel du Toit -, l'autre en Crimée - Grigory Neujmin -, et le dernier en Belgique - Eugène Delporte. Daniel du Toit fut le premier à l'avoir observée, le 18 juillet 1941. Cependant, en raison de problèmes de communication liés à la Seconde Guerre mondiale, il ne put en informer le Harvard College, aux États-Unis, que le 27 juillet. Grigory Neujmin avait, lui, trouvé la comète sur une plaque photographique datant du 25 juillet ; son observation ne parvint au Harvard College que fin août. Eugène Delporte, enfin, découvrit cet astre chevelu le 19 août.

 

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