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3 janvier
La sonde Galileo survole la surface glacée de la lune de Jupiter Europe à 351
km.
7 janvier
La NASA met en place une commission
indépendante chargée d'analyser son programme d'exploration
robotique de Mars, et d'établir l'origine des dysfonctionnements
qui ont abouti à la perte des sondes Mars Climate Orbiter (23 septembre
1999) et Mars Polar Lander (3 décembre 1999).
10 janvier
Tous les instruments de XMM-Newton,
l'observatoire X de l'Agence spatiale européenne (ESA) lancé
le 10 décembre 1999, sont déclarés opérationnels.
10
janvier
Reprise des observations avec le télescope spatial Hubble après la mission de maintenance, qui a permis de remplacer les
gyroscopes en panne en décembre 1999.
14 janvier
La NASA réussit à réorienter l'antenne principale
de la sonde Deep Space 1 vers
la Terre.
17 janvier
Arrêt de la recherche d'hypothétiques signaux en provenance
de la sonde Mars Polar
Lander, qui est déclarée définitivement perdue.
18 janvier
Une météorite explose à 25 km d'altitude en plein
jour dans le ciel du Yukon (ouest du Canada). L'énergie dégagée,
mesurée par des satellites militaires américains, est évaluée
à plus de 2 000 tonnes de TNT. Plus de 500 fragments seront
récupérés au sol, dans et autour du Lac Tagish.
23 janvier
La sonde Cassini-Huygens obtient des images de l'astéroïde 2 685
Masursky.
26 janvier
Première lumière de Melipal
- La Croix du Sud en Mapuche -, le troisième
télescope de 8,2 m du VLT.
9 février
XMM-Newton, l'observatoire X
de l'Europe, est déclaré " bon pour le service "
après sa période de tests. L'une de ses premières
images est consacrée à une région du Grand Nuage
de Magellan.
9 février
L'observatoire X japonais Astro-E est
déclaré perdu après sa mauvaise mise en orbite.
14 février
La sonde NEAR se
place en orbite autour de l'astéroïde 433 Éros.
17 février
Première conférence de presse de la nouvelle société
MirCorp, qui entend trouver
de l'argent pour maintenir la station Mir en activité.
22 février
Galileo survol Io à 199
km.
22 février
Stardust déploie
pour la première fois son capteur à microparticules dans
l'espoir de collecter quelques poussières d'origine interstellaire.
22 février
Annonce de la découverte du quasar
le plus lointain de l'Univers : il a un redshift de 5,5, c'est-à-dire
que la lumière que nous recevons de lui aurait pris naissance lorsque
notre Univers n'avait que 8 % de son âge actuel.
23 février
Annonce du projet de construction d'un nouveau télescope de 4 m
de diamètre à l'observatoire européen de Cerro Paranal,
le Visible
and Infrared Survey Telescope (VISTA). Première
lumière prévue en 2004.
2 mars
Annonce de la redécouverte de deux satellites d'Uranus : Ophelia
et Cordelia.
8 mars
Annonce de la prolongation de la mission de Galileo jusqu'au
début 2001. Plusieurs survols de Ganymède et des
observations conjointes de Jupiter avec Cassini-Huygens
sont au programme.
14 mars
La sonde NEAR est renommée officiellement NEAR-Shoemaker en
hommage au géologue et planétologue Américain Eugene
Shoemaker.
15 mars
La commission chargée de l'étude
du programme martien de la NASA rend ses conclusions et critique sévèrement
la politique du " plus vite, moins cher, mieux " mis
en place par Daniel Goldin, administrateur de la NASA.
17 mars
Interruption du service de télécommunication des 74 satellites Iridium.
Un plan pour la désorbitation de ces satellites est proposé.
25 mars
Le satellite d'observation de la magnétosphère terrestre
IMAGE (NASA) est placé
en orbite par une fusée Delta II.
28 mars
La NASA présente son nouveau
programme martien.
29 mars
Annonce de la découverte de deux
exoplanètes moins massives que Saturne.
6 avril
Dans un article publié par la revue scientifique Nature, la longueur
de la queue de gaz de la comète Hyakutake est
estimée à plus d'un demi milliard de km.
6 avril
Des aurores boréales superbes
sont observées jusqu'à 25° de latitude nord.
14 avril
Cassini-Huygens est
la 7e sonde à traverser la ceinture d'astéroïdes
qui ceint le Soleil entre les orbites de Mars et de Jupiter.
19 avril
Premières images de TERRA,
satellite d'observation de la Terre, lancé le
18 décembre 1999 par la NASA.
1er mai
Fin de la première période de tentative de collecte de poussières
d'origine interstellaire par la sonde Stardust.
8 mai
Annonce de la découverte de 8 nouvelles exoplanètes par
l'équipe du Suisse Michel
Mayor.
12 mai
Annonce de la redécouverte de la petite planète 719 Albert,
perdue de vu depuis 1911.
17 mai
Plus de 2 millions de personnes dans le monde ont participé à ce
jour au programme SETI@home.
22 mai
La NASA met en ligne plus de 20 000
images de Mars obtenues par la sonde Mars Global Surveyor.
24 mai
Lancement de la première
fusée Atlas III développée par Lockheed
Martin et la firme Russe Energomash.
1er juin
Bell Aerospace signe un contrat avec l'ESA pour
le lancement de fusées depuis une nouvelle base installée
à 500 km de Kourou.
4 juin
Le satellite scientifique Compton est
désintégré lors de sa rentrée atmosphérique,
après 9 années d'observation du ciel dans le domaine des
rayonnements gamma.
14 juin
La Maison Blanche décide
de supprimer le quotas de lancements commerciaux qui était imposé
à l'Ukraine.
19 juin
La société MirCorp
annonce l'envol vers la station Mir du premier touriste
de l'espace, Dennis Tito, en 2001.
16 juillet
Une fusée Soyouz-Frégate place les deux premiers satellites
de la deuxième mission Cluster
sur orbite.
21 juillet
Annonce de la découverte d'une nouvelle
lune en orbite autour
de Jupiter.
23 juillet
Le noyau de la comète de l'été C/1999 S4 LINEAR se
fragmente, quelques jours avant son passage au plus près du
Soleil.
25 juillet
Amarrage du module Russe Zvesda
sur l'embryon de la Station spatiale internationale.
27 juillet
La NASA annonce sa décision de lancer un robot mobile vers
Mars
en 2003.
1er
août
Deux mécènes, Paul
Allen et Nathan Myhrvold, offre 12,5 millions de dollars au SETI pour
contribuer au développement de nouveaux instruments pour la recherche
de la vie extra-terrestre.
7 août
Annonce de la découverte de 10
nouvelles exoplanètes. L'une d'elles serait de type jovien
et orbiterait autour de l'étoile Epsilon Eridani, à seulement
une dizaine d'années-lumière de nous.
9 août
Une fusée Soyouz-Frégate lance
les deux derniers satellites de la deuxième mission Cluster.
10 août
la NASA annonce sa décision d'envoyer deux
robots mobiles sur Mars au lieu d'un, lors de la fenêtre de
lancement de 2003.
11 août
Un nouveau rédacteur en chef est nommé à la tête
de la revue Sky & Telescope :
Rick T. Fienberg
remplacera Leif J.
Robinson à compter du numéro de janvier 2001.
11 août
Nouvelle estimation de la constante
de Hubble : 74 +/- 7 kilomètres par seconde par mégaparsec.
22 août
Premières observations du nouveau radiotélescope de Green
Bank (GBT).
2 septembre
L'ESA annonce
la découverte de la 200e comète grâce aux instruments
de la sonde SOHO.
3 septembre
Observation du plus grand " trou
dans la couche d'ozone " jamais mesuré au-dessus
de l'Antarctique :
28,3 millions de km², plus de 50 fois la France.
4 septembre
Première lumière du quatrième des télescopes
géants de 8,20 m Yepun qui
constituent le Very Large Telescope (VLT) européen au Chili.
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8 septembre
Début du deuxième survol des régions polaires Sud
du Soleil par la sonde européenne Ulysse.
13 septembre
La NASA annonce sa décision d'arrêter le développement
de la sonde Pluto-Kuiper
Express.
14 septembre
Première découverte d'un astéroïde (2000 RD 53)
avec le nouveau
télescope de 1,80 m de diamètre de Spacewatch.
15 septembre
Première lumière du télescope Magellan I de
6,50 m installé à l'observatoire
de Las Campanas (Chili) : l'amas d'étoiles NGC 6809.
21 septembre
Des images réalisées avec le télescope spatial Hubble
révèlent l'évolution rapide et spectaculaire de jets
de matière issus des jeunes étoiles XZ Tauri
et HH 30.
22 septembre
Apparition du plus grand groupe de taches solaires (n° 9169)
depuis 1991.
22 septembre
L'astéroïde Éros serait
une relique d'un corps plus massif, qui se serait fragmenté
aux premières heures du système solaire.
22 septembre
Annonce de la découverte d'un satellite autour de l'astéroïde 2000 DP107.
26 septembre
De gigantesques
fontaines de gaz portés à plusieurs millions de degrés,
quittant la surface solaire à plus de 100 km/s, pourraient
être à l'origine du réchauffement, jusqu'à
présent incompris, de la couronne
solaire.
1er octobre
La sonde Cassini-Huygens réalise sa première série d'images de Jupiter, 3
mois avant son passage au plus près de la géante.
2 octobre
La version 3 du logiciel SETI@home est
diffusée. Plus de 2,4 millions d'internautes ont déjà
produit l'équivalent de 420 000
années de calculs… et toujours pas de nouvelles d'E.T.
!
3 octobre
De nouvelles rumeurs font état d'une possible désorbitation
de la station Mir en
février 2001.
4 octobre
Inauguration du CHARA (Center
for High Angular Resolution Astronomy) en Californie. Il s'agit d'un
ensemble
de 6 télescopes de 1 m fonctionnant en mode interférométrique
pour obtenir la résolution angulaire d'un instrument de 400 m
de diamètre.
5 octobre
L'Agence spatiale européenne annonce qu'un problème technique
pourrait empêcher la transmission de certaines informations issues
de la sonde Huygens
lorsque celle-ci plongera vers le sol de Titan en 2004.
9 octobre
Lancement du satellite d'étude des sursauts Gamma, HETE-2.
16 octobre
Le nombre d'images disponibles en ligne sur le site de Mars
Global Surveyor est porté à plus de 57 500.
16 octobre
Première observation scientifique IRS8 avec
le télescope de 8 m de diamètre Gemini Nord,
installé à Hawaii.
17 octobre
Nouveau record de distance pour un sursaut Gamma : GRB 000131 a
un redshift de 4,5 (record précédant 3,42).
20 octobre
L'ESA annonce ses prochaines missions scientifiques pour la période
2008-2013 : Bepi-Colombo
(Mercure), Gaia (astrométrie), LISA (ondes gravitationnelles),
Solar Orbiter (étude
du Soleil), Eddington (recherche
d'exoplanètes de type terrestre). L'ESA confirme également
sa participation au projet de nouveau télescope spatial (NGST).
24 octobre
Annonce de
la découverte d'une petite planète de 373 km de
diamètre entre les orbites de Neptune et de Pluton : 2000 EB173.
24 octobre
La France et les États-Unis dévoilent un programme
commun d'exploration de Mars pour y rechercher de l'eau en 2009.
25 octobre
Diffusion des images de Neptune réalisées avec le télescope
de 10 m Keck II (Hawaii).
Ce sont les meilleures depuis celles de la sonde Voyager 2
; elles ont été obtenues en juin 2000, grâce à
un nouveau système d'optique adaptative, et permettent de suivre
l'évolution des structures atmosphériques de cette lointaine
planète.
25 octobre
Annonce de
la découverte de 4 nouvelles
lunes autour de Saturne.
26 octobre
La NASA annonce son nouveau
plan d'exploration de Mars pour les deux décennies à
venir. Les prochains lancements martiens emporteront un orbiteur en 2001,
2 robots de surface en 2003, un gros orbiteur en 2005, un laboratoire
mobile de surface en 2007 ; il y aura en outre un certains nombres de
petites missions baptisées " Scout ".
29 octobre
Décollage de la 100e
fusée Ariane 4.
31 octobre
Lancement du premier équipage permanent de la Station
Spatiale Internationale.
31 octobre
L'amas ouvert de la Crèche (Messier 44)
serait le résultat de la collision de deux
amas ouverts.
9 novembre
La sonde Stardust, frappée
de plein fouet par les particules d'une violente éruption solaire,
rentre en mode de sauvegarde. Elle sera rallumée sans dommages
quelques jours plus tard.
9 novembre
Chandra, le télescope
spatial à rayons X de la NASA, a observé l'amas
ouvert du Trapèze qui se cache dans les plis de la grande
nébuleuse
d'Orion. Il y a découvert plusieurs étoiles ou protoétoiles
très jeunes et très massives dont la température
atteint de 25 à 60 millions de degrés.
13 novembre
Le gouvernement Russe annonce qu'il vient de provisionner 25 millions
de dollars pour assurer la désorbitation de la station Mir.
17 novembre
L'Américain Dennis
Tito annonce qu'il ira probablement à bord de la Station Spatiale
Internationale en avril 2001, devenant alors le premier touriste de l'espace.
17 novembre
Le directeur de l'Agence
aérospatiale Russe annonce que la station Mir devrait être
désorbitée le 27 ou le 28 février 2001.
21 novembre
Annonce de la découverte de 2
nouvelles lunes autour de Saturne.
22 novembre
L'Angleterre annonce son intention de rentrer au sein de l'European
South Observatory (ESO).
23 novembre
La Chine annonce
qu'elle souhaite devenir une nation leader dans le domaine de l'exploration
spatiale au cours de la prochaine décennie.
29 novembre
Première rentrée atmosphérique et destruction d'un satellite Iridium.
1er
décembre
Le record de l'observation du quasar le plus lointain est battu par XMM-Newton,
le télescope spatial à rayons X de l'Europe. Le redshift
du quasar SDSSp J1044-0125 est
mesuré à 5,80.
1er
décembre
Un objet transneptunien de plusieurs centaines de km de diamètre
aurait été découvert avec le télescope Spacewatch de
0,9 m (2000 WR106).
4 décembre
Annonce de la découverte de terrains
d'origine sédimentaire sur Mars. Traces d'antiques sédimentations lacustres
ou marines, ou dépôts successifs de gigantesques
tempêtes de sables et de cendres : le débat reste ouvert.
4 décembre
Les deux
premiers grands panneaux solaires de la Station Spatiale Internationale
sont installés.
7 décembre
Le Pentagone annonce
la signature d'un contrat de 72 millions de dollars avec
la firme Motorola en vue de l'utilisation exclusive de la constellation
de satellites Iridium, ce qui évite la destruction volontaire de
près de 80 satellites.
9 décembre
Encore quatre nouvelles lunes découvertes autour de Saturne, qui en compte à présent 28.
11 décembre
Trois
nouvelles exoplanètes sont découvertes avec le télescope
de 4 m de l'Observatoire Anglo-Australien.
13 décembre
La NASA donne son feu vert pour une prolongation de plus d'une année
de la mission de la sonde Mars
Global Surveyor, dont la mission principale s'est achevée le
1er février 2001.
13 décembre
La Chine confirme
officiellement son intention de mettre un homme en orbite avant 5 ans.
18 décembre
Ganymède, une des principales lunes de Jupiter, pourrait cacher
un océan
d'eau salée sous sa croûte.
20 décembre
L'ESA sélectionne la zone d'atterrissage sur la planète
Mars du module britannique Beagle 2
: Isidis
Planitia. Beagle 2 partira à bord de la sonde européenne Mars Express en 2003.
20 décembre
Après l'annulation de la mission Pluto-Kuiper Express,
et sous la pression des scientifiques et du public, la NASA lance un appel
mondial à propositions pour une mission rapide vers la planète
Pluton, qui pourrait être lancée en 2004.
20 décembre
Des observations réalisées avec le VLT confirment que l'Univers était
plus chaud dans le passé.
22 décembre
L'astéroïde 2000 YA passe à 0,0049 unités
astronomiques de la Terre.
28 décembre
La sonde Galileo survole Ganymède à 2 300 km.
29 décembre
L'équipe de Brett Gladman (Observatoire de la Côte d'Azur
Nice) annonce la découverte de 2
nouvelles lunes pour Saturne, qui termine l'année avec un total
de 30 lunes dûment identifiées.
30 décembre
La sonde Cassini-Huygens passe à 9,7 millions
de km de Jupiter et poursuit sa route vers Saturne, qu'elle atteindra
en juillet 2004.
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